然处于观望状态。由于我们无从得知伊拉克军内部的安布雷拉间谍名单，在冲突结束前我方只得把他们当敌人对待。”

一见卡萨德对除他自己的部队之外的一切武装都表现出了明显的不信任，迈克尔·麦克尼尔只得又多费一番口舌向卡萨德解释没必要将本能投入作战的部队扔在战线后方当固定侦察兵。他对卡萨德说，黎凡特旅是美军官方认证的反信仰卫士团的可靠民间武装组织，而且并不像库尔德斯坦那样同伊拉克存在严重的矛盾。正在走钢丝的伊拉克军队不可能在这时候节外生枝、开辟第二战场，那样一来美军就算不想干预也必须及时出手了。

摆平了卡萨德的疑问后，麦克尼尔随后开始向众人推销他的稳妥战术。按照他的设想，黎凡特旅所需要做的是维持现在的战线并大量地杀伤信仰卫士团的有生力量，一旦信仰卫士团表现出了半点的动摇或衰弱，那些见风使舵的部落首领便会结束观望状态并明智地做出新的决定。当一名黎凡特旅指挥官问起反击的时机时，麦克尼尔却故意用高深莫测的语气说，那要视情况而定。

“这事本来该驻伊部队管，可他们都在看热闹。”结束了卡萨德主持召开的回忆后，走出低矮平方的伯顿重重地叹了一口气，“只不过是来自国内的补给暂时中断而已，他们却把自己弄得像是立即弹尽粮绝一样。”

“驻伊部队和驻库尔德斯坦部队之间本来就有矛盾，还是当年海湾战争期间埋下的隐患。”麦克尼尔眼睁睁地看着伯顿从迷彩服的上衣口袋里翻出一根香烟，这时候他连劝阻对方的念头都没了，“说实话，在面临种种不利条件干扰的情况下果断地做出决定时，就要先做好事后担责任的心理准备。”他站在被炸塌了一半的土墙上，眺望着远方的敌人，那面用白色阿拉伯语书法填充的黑色旗帜的模样仍然在他的脑海中徘徊，“重点在于穆罕默德·阿夫利，他的目的是削弱自己在信仰卫士团内部的敌对派系后趁机打回去夺取大权，可不是让我们把信仰卫士团彻底打残废。所以，只要我们展示出了不靠他也能赢的架势，他就会马上参战的。”

信仰卫士团的许多高级领导都是神龙见首不见尾，有些人的真实相貌无从考证，就连频繁报道信仰卫士团动态的相关媒体也不知情。因此，伯顿直到现在都为他们当时没能及时地抓住穆罕默德·阿夫利这条大鱼而苦恼。他对麦克尼尔说，倘若穆罕默德·阿夫利落入他们手中而不是半路上被卡萨德领走，也许这时候他们就能多一张用来对付信仰卫士团和