特种兵指挥官不仅把麦克尼尔和伯顿的嫌疑吸引到了自己身上，还通过麦克尼尔等人提供的数据分析新近出现的疑似食尸鬼——或者说，处于RC细胞异常增殖综合征早期的病人——的分布状况、生活方式、个人社会关系网络，这一切都离不开伯顿和舒勒渗透罗马尼亚相关部门数据库的努力。

最终，帕克得出了一个听起来有些荒谬的答案：

“我初步怀疑饮用水受到了污染——先别急着否定。”在一次讨论会上，帕克如实向麦克尼尔说出了自己的结论，“我们被针对了……敌人杀死和关押真正的患者、把食尸鬼充作病人，会让岛田的医疗方案成为众矢之的。直到现在我仍然不能确认他们的目的，但可以预见的是，他们希望在旧的冲突模式无法持续的情况下用新的方式制造出情报黑洞。”

“饮用水……等等。”麦克尼尔握着咖啡杯的右手有些颤抖，“罗马尼亚人在水这方面的全部注意力都被国家水电公司给吸引了，如果敌人打算利用他们的混乱和模式而从另一个方向入手，这确实是最好的计策了。所以，我不认为我们这一侧有什么可行的办法，尤其是当欺下瞒上盛行的时候……但你可以。把这个结果告诉麦齐亚，让他帮我们探路。我想这不是他和他的那些人类叛徒盟友愿意看到的结果。”

帕克进展神速，他调查了布加勒斯特大都会范围内的全部自来水公司，并列出了几家嫌疑较大的。按常理来说，这时候也该由麦齐亚手下的食尸鬼代替麦克尼尔和伯顿去冒险，但担心食尸鬼借此偷偷地扭转其在公众心目中糟糕形象的麦克尼尔决定抢先下手。他让帕克把麦齐亚的预定行动日期和计划完完整整地告诉他，而他所要做的就是赶在敌人行动的两三天之前去一探究竟。

就算麦齐亚的情报网络里存在泄密，那也不会殃及麦克尼尔和伯顿。

麦克尼尔的目的地在布加勒斯特市区北部，这处自来水厂附近风景优美，时值十一月仍有绿草如茵。当麦克尼尔提出要亲自去几个不能再通过外围调查手段进行筛选的目标附近调查时，他遭到了众人的一致反对，卡萨德更是用麦克尼尔自己说过的话来充当理由：指挥官不能像莽撞的士兵一样冲锋陷阵。然而，麦克尼尔的固执和对卡萨德手下的闲散社会人员的不信任让他得以突破同伴的反对、把计划付诸实践。

没有谁还值得信任，到头来只有这些和他来自同一个平行世界的战友真正地将自己的命运和他捆绑在了一起。