ck）少校，他同麦克尼尔第一次偶遇时的经历现在回想起来令两人都很不愉快——那是西德军驾驶员指责美军出工不出力又混淆当前主攻目标的时候。

麦克尼尔心不在焉地向着两人敬礼，请他们落座。对面的伯顿很不情愿地往提奥多尔的方向挪动了寸许，又顺手趁麦克尼尔不备从对方的盘子里偷走了一块牛肉。

“施坦因霍夫家的姑娘呢？”麦克尼尔没发现伯顿的小动作，他把叉子和勺子放在餐盘边，向对方问起近况，“……我的东德朋友们倒是很想念她。”

“已经被她爷爷施坦因霍夫将军通过某些方式……调到安全区域了。”巴尔克少校看了看仍然黑着脸的哈特威克少校，“最近我们这里仍然有些和你们有关的流言，希望你们不要在意。大家都清楚，现在确实是你们美军在维持着战线。”

“这话我爱听。麦克尼尔，你看，这才是合格的军人。”伯顿不由得笑逐颜开。一旁的麦克尼尔不无恶意地想着，这或许仅仅是因为伯顿和巴尔克少校在某些方面有着相同的爱好——就麦克尼尔从东德军和西德军了解到的情况而言，约阿希姆·巴尔克喜欢对身边的女性驾驶员动手动脚。“我们也有很长时间没见了，巴尔克少校。原本我以为我们再也没有交流经验的机会了——等等，你们肯定是带着任务来的。”

他们当然不会在餐厅讨论军事机密。半个小时之后，在麦克尼尔的带领下，结束了愉快的晚餐时间的众人返回第338中队的机库附近，却首先被以为他们又要出击的整备人员拦住了。解除了误会之后，一行人找到了安静些的角落，讨论起那些目前还未经证实的情报来。

哈特威克少校说，自己的部队在测试战术机的过程中意外地在战场上发现了外观和BETA巢穴核心相似的不明物体并进行了记录，但当时的情况不允许他们进行深入调查或是将其摧毁，于是他们也只得暂时撤退。等他们再带着增援部队返回时，那疑似BETA巢穴核心的物体消失得无影无踪，能够证明它存在痕迹的只有当时第44大队记录下的影像资料，然而专家们研究了半天都无法说准那东西究竟是什么。

“听上去像是BETA带着【头脑级】去新建巢穴。”旁听的提奥多尔说，BETA可能要在前线建立新的巢穴，“不过，如果它们以前就是用这种方式来建造巢穴的，那我们应该早就在地表捕捉到头脑级了。”

“事实上，我们首次确认BETA巢穴核心的