冬天，曾经从另一个相似的冬天艰难地生存下来的东德军战术机驾驶员们不约而同地相聚在斯塔弗罗斯的屋子里，享受着短暂而难得的休闲时光。一切仿佛都发生在昨天，那时东德仍然是整个欧洲的屏障、被史塔西和后方的NATO联军吹捧为绝对无法被攻陷的防御圈，而东德军和史塔西也如今日的联军和爱国联盟一般试图艰难地维持各方的平衡。又要阻止BETA前进，又要维持平民的正常生活，又不能让平民产生更多的不满……倘若两年前的史塔西掌握了今日的联军所拥有的种种技术，或许结果就全然不同了。

提奥多尔·艾伯巴赫上尉、安妮特·霍森菲尔德上尉、格蕾特尔·叶克伦原中尉以及身为议员的凯蒂亚·瓦尔德海姆是1983年初那支还在爱丽丝蒂娜·伯恩哈德指挥下的第666中队的成员中所剩无几的幸存者，许多曾经和他们一同奋战过的人都倒在了半路上，安妮特和提奥多尔担任指挥官期间的大部分成员都没能活着离开德意志。他们会来斯塔弗罗斯的屋子内团聚纯属偶然，仅仅是因为几个不同类型的会议恰好同一天召开——于是，在斯塔弗罗斯的建议下，老战友们欢聚一堂，为彼此幸存至今而由衷地感到高兴。

“一年多了。”见证着东德和欧洲战局剧变并更深入地参与了东德的各项重组工作的格蕾特尔感慨着，“去年这个时候，我们还在埃尔福特，发誓要夺回柏林。”

尴尬地挤在方桌桌角的斯塔弗罗斯晃了晃酒瓶，又看了一眼从这场茶话会兼晚餐开始之后就喝个不停的安妮特，心生疑惑。他对这些东德人的了解不如麦克尼尔和伯顿，不过他还没听说这四人当中有谁酗酒，现在看来他和他的战友们所掌握的信息还不够全面。瞧安妮特的模样，不像是头一次喝醉：那种人现在应该已经倒在桌子下面了。

麦克尼尔的第338中队和第666中队之间存在数次摩擦，这是斯塔弗罗斯早就知道的，唯独这次造成的裂痕估计很难修复。这样下去是不行的，麦克尼尔和提奥多尔都不能单打独斗，他们要想在越发复杂的环境中生存下去就必须维持之前的合作关系。然而，几乎是受害者的提奥多尔不可能去向麦克尼尔服软，不认为自己做错了什么的麦克尼尔估计也一样。

又一辆车子驶过街头，挂在车子上的喇叭循环播放着爱国联盟的口号。保卫法兰西就是保卫德意志、保卫自己脚下的土地就是为已经沦为人间地狱的故乡报仇雪恨，这些说法虽然在逻辑上可能存在缺陷，却以简单粗暴的方式抓住了仍