第十五章/猫与茶

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在石桥之南，曾经有一片用泥坯砖瓦建筑的屋子，是火族的老屋场。如今它们大都已经拆掉了，只剩下曾经位于老屋场中心的祠堂。有着几百年历史并历经战火的祠堂在十来年前的风雨中倾塌了一角。于是族人集资重修了这座曾经古风古貌的祠堂。曾经，这座三进三间的祠堂里有着徽派的壁画，还悬挂着张之洞的手书匾额。只可惜，由于资金问题，祠堂的修复工程无法采用仿古的材料和技艺，只能用现代的建材建设成现代式建筑，能够保留的只有原来的地基、整体外观，和从战火中遗留下来的石墩与外表已经炭化的木柱框架。

祠堂是火族最重要的祭祀场所。每年的年三十早上，各家各户的男丁都会带着祭品、香纸和爆竹，来到祠堂里供祖。这一天，祠堂里除了摆放平常的祖先牌位，还会挂上在平日里被收起来精心保藏的祖先画像。那些画像上画的一般都是有名望的祖先。

祠堂的门口有块大空场。年三十的早上，早到的年轻人会站在祠堂门口，接过前来祭祖的族人手里的爆竹，拿到空场上燃放。其中，鞭炮会被摊开摆在祠堂门口的石阶上燃放，冲天炮和烟花会被拿到空场上用砖头或者石块夹住再燃放，以确保安全。没到年龄的孩子们是不允许燃放爆竹的。

祭祀用的香纸不一样，按惯例需要带进祠堂里燃化。香需要在祠堂的第三进也就是祭祀厅堂里点燃后晃灭明火，插在最高的供台上的香炉内，而纸一般就在位于第二进和第三进之间的天井两侧的化供池里焚化。

祭品一般由家中主妇起个大早精心准备。传统的祭品是同一只猪的煮熟的猪头和猪尾，一条不去鳞炸熟的整鱼，一只熟鸡或是一块豆腐，还有就是三杯白酒。祭品大都用干净的搪瓷盆和木质托盘盛放，按先来后到的顺序整齐地摆放在较低的供案上。为了图个吉利的彩头，大家有抢头名的习俗。所以，一般各家供祖都起得很早。但即使如此，想要早到也并不容易，因为时值腊月，天寒地冻，连水龙头都可能结了冰，要想在一大早就将祭品准备齐全，对家中主妇来说也是非常辛苦的。

摆好祭品，放完爆竹，化过香纸，等族人到得差不多齐了，就轮到族中辈分最高的老者击磬了。击完磬，紧接着就是磕头仪式。每个族众都要对着祖宗牌位磕三个头。本来，这个磕头仪式是要按着辈分来的，但是族众较多，祭厅太小，大家一般顾不了许多，都