琐，尚书的权力日益庞大，开始实行分曹治事，始置五曹尚书；各曹以尚书令为首，尚书令成为对君主负责执行一切政令的首脑。

但由于是内朝职务，尚未完全脱离少府序列，因此品级不高。并且，东汉常以大将军、三公录尚书事，这样尚书令不得不受其制约。