人谈话的功夫，前方已经看到村庄，村庄外围略显破败且余烟未散，王柄权总算知道他们不惜冒险深入也要追击敌军的原因了。

“让赵兄笑话了，近些年灾害频发，国库空虚，将士们都半年多没发军饷了，粮草贵乏军械老旧之下，还要面对日益严峻的挞卑侵扰，许多人受不了苦，纷纷当了逃兵，我们的防线也就愈发单薄起来。”

王柄权点点头，对方作为一个百户，身上行头却简陋得可怜，唯一可彰显身份的盔甲掉了好些鳞片，作用实在有限。

队伍一路前行，刚到村口就看到了远处飘扬的大旗，正中间一个“严”字，让王柄权出现了一瞬间恍忽。

四百年过去，所有一切皆已物是人非，唯独那杆飘摇的军旗似乎仍处在昨日。

“严家军，居然还在…”王柄权喃喃出声。

“赵兄弟，这种话咱们私底下说说得了，万不敢当着外人的面提，一旦被有心之人听到，那可是要杀头的。”

普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。

现如今京城那位，执政能力没多少，罗织罪名的本事却是一绝，管他精兵强将还是散兵游勇，都得姓王也只能姓王，这点哪怕出过数位国亲的严家也不能例外。

来到村中，王柄权见到了那位严家后人——侧骑将军严广。

对方三十出头模样，长相普通，可眉宇间仍是能瞧出其祖先严军几丝影子，王柄权不得不赞叹老丈人基因之强大。

“怎么这么久才回来？”

严广先是朝手下询问一句，而后见旁边多了位剑客，“这位是？”

竹深赶忙介绍道：

“这位是赵之逸赵兄弟，刚刚我们中了挞卑埋伏，全靠他才能脱困，哦对了，我们还俘虏了一对父子，好像在挞卑那边地位不低。”

“好，我先去审问一下那二人，你带这位侠士找个地方歇脚。”

“是。”

……

入夜，王柄权手持灵石于屋内静静吐纳，现已入冬，听不见夏虫嘶鸣，阔别王朝四百年，他寻找到了久违的熟悉感。

下午王柄权绕着村子走了一圈，到处都是残垣断壁断肢血迹，挞卑对比当年的北突，凶残程度不遑多让。

眼下他住的算是保存较好的一间屋舍，那位严家后人并未轻易相信自己，虽明面没表现出来，但房子四周遍布暗哨，想来之前是吃过类似的亏。

下午他特意向竹深打听了下，如今的朝堂早就不比当