”

阮元将信将疑，问道：“那先生，我来年就去考县学如何？”

“再等一年。”李晴山道：“这八股行文之法，尚有些你未学全，还需历练。我平日知你观书，江慎修先生的《乡党图考》，是还未读完吧？反正后年也没有院试，不妨再花些时日，到了后年，便一举考进县学，最快大后年的时候，你就能补个生员了。”院试一般是三年考两次，而非年年都有，偶尔轮空也是常事。

“生员？”阮元问道：“学生县试还未中呢，哪里敢去想生员的事？”

“若是再有一年，生员对你而言，就只是小事了。而且不论你日后为官也好，在家读书也好，生员的功名，总是不能少的。早些考上生员，也好早些选择未来的道路。”李晴山道。忽然，李晴山看到门边有人，便对阮元说道：“那边那位我好像见过，是你家里人？”

阮元回头看时，见是杨禄高。只见杨禄高做了个揖，对李晴山道：“李先生，家中今天来了客人，是小相公最好的玩伴，也是我家近亲。所以夫人让我来，先接小相公回去。这里失礼了，对不住先生。”阮元听杨禄高描述，那人似是焦循，不禁有些欣喜。但毕竟先生在面前，还是转过头来，看李晴山是否同意。

李晴山倒是非常大度，道：“既是家里有事，元儿今日便先回去。你家中人少，我已知道，只怕年关一到，是忙不过来的。今天就回去过年吧，把家事安顿好。等来年天气好了，再回来读书不迟。”阮元见先生关怀，也十分感动，便拜别了先生，回到家里。

刚回家到正厅，只见一个十八九岁的少年已在那里等着，少年笑道：“阮元兄弟，这么多年没见，你也长高了不少嘛！”

阮元见他模样，便是长大了的焦循。只不过少年时童稚之气，已渐消失，眼前的焦循，看起来不仅成熟，而且从容了许多。便道：“原来是姐夫！多年不见，姐夫一切可还安好？”

“我已经入了官学了！”焦循笑道：“去年府试已经取录，就等后面的院试了。怎么？听说你考了一次县试，竟是未被取中？”

“你少笑话我，李先生说了，再教我一年，我便可以直接考到生员了！”阮元不禁小小反击了一下。看到后面林氏缓缓走出，不敢再开玩笑，行礼道：“母亲安好！”焦循眼看长辈过来，自然也收敛起来，给林氏行礼。

林氏这数年来，独自操持家务，已是憔悴了不少。平日走路，经常眼中发黑，站立不稳。虽说是家中主母，理当规矩，但走到座位上，也确实非