“我看这里除了柳树多些，也没什么好。你没去过京城的庙会，都不知道，真武庙判官庙那里，平时可热闹了。还有西单牌楼，每天都有新鲜的羊肉。要我说，真正的好风景，就得大家一起看才好，你说这皇宫，皇帝老儿圈了这样一大块地，只有他自己能看，这有什么意思？”杨吉喜爱市井之风，对瀛台这种略显严肃的去处，反而不太感兴趣。

“你这就不懂了，城里热闹归热闹，但热闹之后，就什么都没有了。这欣赏风景，讲究的是人与风景合而为一，多看看山青水秀，心里也能安静些、开阔些，心里太平了，才能把事做好。平日只顾着热闹，是做不好大事的。”

“还大事？”杨吉对阮元虽然很有信心，但总听他说起会试不易，也未免有些疑虑，道：“伯元，这次会试，你有几成把握？若是会试中不了，又只好再读书一年，你还能做什么大事？”

“该回答的，我都已经回答过了。”阮元这次会试考下来，确实比两年前更有信心，但他也知道，会试从来没有必定取中之理。又道：“只是最后取录，也不是我能决定的，还要看本届主考的意思，若是他们觉得我还不错，那便能取录贡士。若是他们不觉得呢……杨吉，那就要麻烦你再待一年啦。”

“那我可得去找考官说说，让他们帮帮你。”杨吉调侃道：“有件事你想得或许不错，这京城啊，虽然看着不小，但前后几年下来，该去的地方，也去得差不多了。再等一年，估计我哪天一不开心，就自己爬过这道墙去了。”说着指了指瀛台的宫墙，似乎对皇家禁令不屑一顾。

“擅闯皇家禁地，可是重罪，若你真的这样做了，我也保不住你了。”

“得了吧，就门前那几个守卫，你看他们那神色，你这是看得上他们，还过去通报姓名。我看啊，就算我翻墙过去，他们也未必注意得到呢。”

阮元自也知道，杨吉不过是说笑几句，真要说擅闯禁苑，杨吉虽然平日豪放不羁，却也没那么大胆，也不再行斥责，反而笑道：“若是我真的中了进士，能到这瀛台之内一观，其中风景，我一定详述与你。”

“怎么，我还是进不得这里面么？”杨吉仍有些不满意。

“或许也可以吧？万一有什么特例，你不就可以进来了？”

“不错，那我还真得帮你求个签，让你考中。”

“你不是说拜你就可以了？怎么，现在没自信了？”

“凡事要谨慎，要谨防万一，这不也是你说的？”

……