大昕寓所之中，说明了自己想法，希望钱大昕可以联系阮元家中长辈，与他们商议结亲之事。

由于来年便是新君即位之年，按照旧例，朝廷也要恩赏百官。政绩突出，资历足够的官员，便要优先升迁，即便升迁不得，不少官员也会得到赏赐。这几日阿桂在军机处中，便收到不少吏部奏折，想着几个军机大臣一同审议，之后再交由乾隆参决。可这一日眼看从卯时到了巳时，军机处中却还是只有自己一人。

这一日看了两篇公文，阿桂计议已定，心中也有了回复乾隆之语，可这几篇公文，以前都是至少二三人一同参决，之后才能在乾隆面前拟旨，这一日只有一人，却什么也做不得。想着想着，阿桂眼前也忽然一花，公文上的字迹竟一时完全看不清楚。

阿桂自觉身体不适，心中也是一惊，但他毕竟老成持重，什么事都能自己调理过来，闭目沉思，已想到这是因自己已经七十有九，精力目力，自然是大不如前了。想着想着，自己也是一阵苦笑。大概两三年前，阿桂便已察觉，自己办事较之青年，甚至较之六十岁之时，精神都大有不济，当时他心中，就存了退隐致仕之念。可每逢心有此念，便即想到，一旦自己隐退，下一任领班军机大臣，只能是和珅。若是那样，和珅**，必将肆无忌惮，再无任何人可以阻止。是以片刻之间，便将致仕的心思压了下去。可这一次，他虽然竭力想要按下这个念头，心中意志，却似跟不上这个念头了一般，再也阻挡不住。

或许，自己真的是老了……纵使阿桂戎马一生，此时却也不禁自嘲起来。

就在此时，一个声音在外面响起：“钱大人，阿中堂向来有令，没有公事，即便我等章京也不能来军机处见他，就算是我，也不敢破这个规矩。钱大人还是请回吧，钱大人……”这声音他自然耳熟，是军机章京吴熊光的声音，吴熊光自乾隆五十年入军机处做章京，十年来办事勤恳，处理军政庶务也得心应手，是以阿桂格外重视他。之前出京治水、**刑狱，也都让他一并参议其间，一直想着这次新君继任，还要再行保举。

只听军机处门前，一阵急促的脚步声过后，门忽然被推开了，一位老臣踉踉跄跄的走了进来，看见阿桂，竟直接跪了下来，再也不愿起身，吴熊光从他身后跟进，道：“阿中堂，是下官无能，拦不住钱大人，还请阿中堂重重责罚下官！”

阿桂定睛看时，只见眼前跪着的人乃是钱沣，这时钱沣也是军机章京，只是因阿桂定下了规矩，他也不能随便与阿桂往来。想来钱沣一向办事谨慎，似