矣！’”

一时之间，学署面前，各人骂不绝口。

“这位朋友，你们这又是‘公刘’，又是‘凤兮’的，这里面的学政是出了什么事吗？要不然，你们何至于用如此言语来辱骂他呢？”果然不过多时，生员们便在学署门前吸引了不少人前来围观，可这些生员讥讽刘凤诰之语，大多出于儒经，一般百姓却也不懂。偏偏这时，百姓中竟走出一名腰系素带的儒生，向其中一名生员不解问道，看来，这儒生已然清楚了各人言语中用意。

“你是不知道，今年八月乡试之际，说是巡抚大人有事不能监考，就让这刘凤诰代为监临，可后来呢，这位刘学使，在考场之内，不仅酗酒打骂考场卫兵，而且，还收取其他生员贿赂，为他们求取举人！有个叫徐步鳌的生员，仗着家里有钱，竟贿赂到了这学使身上，他八股从来做得平平，如何却能取中？可今年这一榜，他竟然中了举人，这还不算，咱们几个有一日在通江桥喝酒，可是亲耳听到了，那徐步鳌在那里自夸文采出众，还说……说秋试之际，整个考场，都被他打点好了！你说，如此卑劣不堪之人尚能中举，这大清朝的科考，还有半分公平可言吗？！”

“你、你说什么？这舞弊之事，可是大事啊？你……你可有更多证据？”那儒生听了生员之言，虽也有几分愤怒，却更像是听到了一件震惊之事一般。

“怎么没有，那徐步鳌就是杭州生员，平日文笔如何，咱们心知肚明！就凭他以前那文章，决计不可能中式！他那日酒后狂言之际，我们五个同学都在一旁听得清清楚楚，若是这事真是大事，我们几个都能作证！绝不会错的！”听这生员之言，似乎刘凤诰纵容舞弊一事，已是绝难辩驳了。

“这……若是这样，这件事，我去告知巡抚大人，如果这里学使果真有舞弊之行，这里巡抚大人平日最是公允，一定可以为你们做主！”几个生员听了这儒生之语，也都大吃一惊，不想偶然在路上前来问话的一个读书人，竟可以说出巡抚二字，而且听这人言语，似乎他和巡抚还是相熟之人。

“这……这位先生，我们还不知您尊姓大名呢？您……您究竟是什么人啊，这件事，您真能为我们做主，还浙江一个公平吗？”几个生员一时不信，也对这儒生问道。

“实不相瞒，在下姓陆，单名一个言字，归家守制之前，在京里是御史，这里巡抚大人，其实是在下当年会试的座师，由我出面和老师谈谈，我相信这件事，会有个结果的。”说罢，这陆言便即告退了几名生员，径自想着抚院方向去了。几