华想着身边之人，似乎还有一个人不知前途将会如何，便也问阮元道：“九妹怎么办？这场仗打完，咱们也不在杭州住了，九妹她……我想着她或许也更需要……需要去过自己想要的日子吧。”

“是啊，我现在也想着，若是九妹的性子，果然不适合留在咱们家，那我们给她一笔钱，让她养蚕终老，却也没什么不好。若是我果然要去台州了，走之前，我把剩下的事都安排好就是了。”对于苏九妹的情况，阮元听孔璐华说过不少，自然也清楚她未必能够真正融入阮家，既然如此，给她足够的钱财，让她自力更生，以度余年，或许也是最合适的办法。

不过看着孔璐华时，这时她却把阮元那支枪拿在了手上，反复把玩，阮元见了，也不觉莞尔道：“夫人拿着这枪，是要做什么啊？我记得东甫当日过来的时候，不是给夫人也送了一把吗？”

“嗯，夫子用枪的样子，以前还没见过呢……”

然而，话虽如此，到了孔璐华北上曲阜那日，孔璐华却也取了自己那支燧发枪，放在一个盒子之内，交到了阮元手上。

“夫子，要是你需要到前线，这支枪你先留着用吧。”

“夫人，这……”阮元看着妻子认真的模样，虽是心绪仍然黯淡，却也笑了出来：“我有这一支枪，就够用了，台州那边，自然也会有人护卫的，夫人这又是何必呢？”

“没什么，万一你遇到什么敌人，不是也可以多开一枪嘛。”

阮元终是不愿拂了妻子心意，还是收下了这支枪。

阮元所料果然没错，就在自己准备东进的同时，蔡牵也在福建沿海的山岛之间，开始组织起了自己最后的战船。不过这一日，蔡牵却没有选择当即北上，而是叫来了特纳，似乎准备与他商量另一件事。

“你在我这里几个月了？”蔡牵向特纳问道。

“蔡老板，这……大概九个月了吧。”经过大半年时间，特纳也和船上其他帮众一样，学会了叫蔡牵老板。

“那……我现在送你去澳门，你觉得如何啊？”蔡牵这句话说了出来，特纳也是大吃一惊，没想到自己都已经渐渐习惯了船上生活，蔡牵居然还能良心发现，放自己一条生路。

“蔡老板，您的意思是……”

“我们这边，马上就要和官军打仗了，到时候，或许这船上的人，都会死。你这个大胡子，虽然我不喜欢，可凭心而论，你不是坏人，放你一条生路，也算是我最后行点善、积点德吧，真正打起仗来，你又有什么用呢？”听