那个儒生。

戚金打量着这年轻人，清瘦白净，与那卢象升有几分相似，但身上的湖锦长袍一看就价值不菲，估摸着此人大约是个和顾少爷一样的富绅子弟。

戚金还在嘀咕，年轻人竟已提了袍子，也不顾泥地湿漉漉的，毫不犹豫地跪了下去。

“晚辈沈廷扬，拜见戚总爷。”

“哎你这后生，不必行如此大礼。”

戚金忙抬手请对方起来。

副总兵虽在武职中已级别很高，但接受秀才这样的帝国文官储员跪拜，戚金仍觉有些别扭。

沈廷扬落落大方道：“总爷，我们吴淞沙船帮，平日里能在下江安然行船，全赖总爷治军有方，莫说是晚辈，便是我爹爹，见了总爷也该磕头道谢的。”

“沙船帮？”戚金想了想，“听手下娃娃们说过，可是从江往河做漕运的？”

沈廷扬谦卑回答：“正是。”

郑海珠与戚金解释道：“总爷，我也是来了崇明，才晓得沙船帮是本地沈家的营生。难得廷扬一个少东家，绝非那些纨绔作派，已考了秀才功名。沈家在南岛亦有良田，紧邻我们郑家庄。廷扬远亲里的一个闺女嫁给我们的辽民，廷扬过来喝了次喜酒，竟就看上了我们郑家庄，要做我的门客。”

戚金何等老于江湖，只言片语地听几耳朵，就估量出，依着郑海珠历来善于笼络、连袂地头蛇的习惯，眼前这个崇明沈家的少爷，就算他不主动来投，郑海珠也会去找他。

戚金于是瞟一眼石桌上笔锋迥异、但各有神韵的“忠烈祠”几个字，带着助兴色彩的口吻，打趣道：“小沈公子，郑夫人的能耐，远不止经略你们崇明这块地界。你要做她的赞画游击，可不能单凭字写得好。”

沈家亦商亦儒，沈廷扬的见识与心性，远在寻常儒生之上。

加之他委实发自内心地崇敬唐一岑、戚家军等血性男儿，遂笃诚地将聆听训导之态做到最足，不住颔首，对戚金显出十二分的恭敬来。

郑海珠从旁察之，见戚金与沈廷扬初次见面的气氛不错，便将话题往将要做的正事上引。

“总爷，廷扬此番有一桩举动，倒还真是帮了我大忙。总爷移步山下庄子里吧，咱们边走边谈。”

唐婆亦蔼然对沈廷扬道：“沈公子你去吧，祠堂匾额的刻字，目下的几个足够。”

……

翌日近午时分，崇明北岛，姚皮港附近的千户所公廨前。

岳知县和杨县丞分别从轿子上走