一个书办打着灯笼，从书房后转了出来。

“我，叶永甲。”他朝着书办挥手。

书办站住一怔：“您……回来了呀？”

“嗯，我有事提前回来了，”叶永甲不想同他过多解释，“介大人还在值夜吗？”

“介大人说有明天有很重要的事情要议，今夜便不回家了。”

叶永甲朝他身后一望，书房里果然灯火通明，槅窗上透着道道红光。

“奇了……”他嘴中喃喃着，便去敲书房的门。

“进来。”里面的声音喊道。

他轻轻推开了一扇门，看介文武戴了副西洋眼镜，正在那里拿着一本奏章，凭借烛光细瞧。

“廷龙回来了！”介文武赶忙摘下眼镜，欢喜地打量起他，“唷，你这脸色，一路上没吃饭吧？”

叶永甲默默点头。

介文武就朝门外喊道：“书办，书办！把我拿的那份夜宵热一热，我要同叶侍郎在书房吃！”

“属下这便去！”书办又提着灯笼走了。

“你这次来，是奉相叫的你吧？”介文武关上门，用疲惫的目光看着他。

叶永甲本以为还要寒暄一阵，没料到他会如此单刀直入。

“是的。”他坦然回答。

“你可真是……”介文武痛心地叹了一声，“他们柳党把你当工具使，上次的教训还不够吗！你还争着往锅里跳，我搞不懂，搞不懂……”

“只要能继续推行新政，属下不论如何，都当万死不辞。”叶永甲虽低着头，语气却格外强硬。

“廷龙这是被那群贼人蛊惑了！”介文武的声音也大起来，“所谓眼见为实、耳听为虚，你去街上看看，京城里的百姓哪家不是安居乐业？就算前两年有灾情，还不是都赈了灾，发了粮？国家一片欣欣向荣，他们为讨得一点功绩，就各种颠倒黑白，捏造事实，反将我们这些老实做事地都踩下去，你竟还蒙在鼓里！我是敬重廷龙这个人才的，故而掏心掏肺地说了这大段话，希望你清醒一些！”

叶永甲却只是摇摇头：“我相信介公是真为了属下好，但我自山东一路走来，已历二十余载，所见所信，绝非虚景，仅凭奉相等人的只言片语，是动摇不得的。”

介文武又要张口，忽见那书办提着饭盒走进来，将几碟子的菜肴摆上桌后，便默默地退了下去。

“公事私事要分开，”他转过身去，再度叹了口气，“我是这么认为的。先不争了，你一路上没饭吃，也着