得黝黑，店主自然信了他的说辞，随即到锅边盛出一碗粥，放在他面前。

心腹刚喝了一大口粥，耳听得旁边一群人议论纷纷，似在谈论边防之事。

“你们说什么呢？”他凑过脸去问道。

“你不知道？”那几个人回头说，“朝廷派了个董大人来，又调了一部禁军，明摆着是要驱逐虏人，收复宣化了。”

旁边也有人跟着嚷嚷：“这大好事啊！咱们县受了几回的骚扰，每天都心惊胆战，这日子没个头了。”

“对啊，就算把咱们丢到前线也成！”

“可惜！”心腹却大叫一声，面露苦色。

所有人攥紧了拳头，都以锐利的目光看过来：“你**什么意思？”

“我近几日被官府抓来当差，得知了一些内情，”心腹摇着头说，“那董晟不但不敢北伐，还要加固防线，为此大兴土木。他限边境一个月建造出无数城墙堡垒，时间紧迫，你们恐怕都要到前线充当苦役。何况……军府无钱可拨，连工钱都不会给一厘。”

百姓们惊慌失措，指着他的鼻梁喝道：“口、口说无凭，你拿证据！不然我揪你报官！”

心腹叹出口气，从怀里掏出那张写明开支的字条：“给！”

众人登时围了上来，扭着脑袋看那些蝇头小字，根本认不清楚。

“哪个识字啊？这写得忒秀气了，他**谁能看出来！”众人不满地喧哗着。

“我能，”店主丢开手头的事，匆匆地赶到，把挡路的推开，细细辨认字迹：“这写得是……什么什么堡，花费银子两千两，又是哪里的炮台，八百两……”

“别读这么啰嗦，不就是修造这些玩意嘛！拢共十多处，需要不少人手啊！”

心腹这一起哄，惹得众人顿生哗然，愤怒咒骂着董晟，唾沫星子四处乱飞。没有多久，他们就冲出茶棚，朝着行人传播这一震惊的消息，把市肆搅得哄乱。

这动静直惊动了巡逻的官兵，他们手持刀枪，霹雳似的吼叫着，迅速维持住这里的秩序，将闹事的几根绳索绑了，并厉声问：“是哪个贼人传播谣言，如此大胆！”

百姓们畏怯权势，当场指认了那个心腹。只见他仍淡然地坐在凳上喝粥，冷眼扫视着来人。

“走，跟着我去刑房，好歹要给你这厮打死再说！”为头的官兵扯住他的衣领，推开桌子，将热粥洒了一地。

“你这贼人，快点跪下！”

心腹被推到一个小书房内，见一名书