在几十年前，在爱尔诺还没有被切西亚兰吞并的时候，那栋洋楼是由一位爱尔诺的公爵设计建造的。

公爵是远近闻名的大善人，乐善好施，为慈善事业常常慷慨解囊，本人也收养了不少无家可归的孤儿。

因为切西亚兰与爱尔诺的接壤处风光秀丽，公爵便特地在此买下了一处广阔肥沃的地皮，兴建了洋楼与与之配套的花园与马场。

每年，他都会带着收养的孤儿们来洋楼度假。那时，房屋内外都充满了孩子们的欢声笑语，男孩子便装短裤下的纤细双腿，蹬着漆皮的扣带皮鞋，女孩子半透明的泡泡短袖，手腕上系着飞扬的丝带。

门廊上垂下了琳琳琅琅的紫藤花，像一场紫色的猝不及防的瀑布，门廊上站着一对儿小天使，手握着手。

还有慈眉善目的主人、公爵大人，和他的爱犬一起坐在美丽的花园里，看着孩子们跑来跑去，听着孩子们的欢声笑语……

一切都很赏心悦目。

后来，公爵老了，退出了爱尔诺的政坛，索性长期在洋楼里住了下来。于是，每天都能听见琴房里流淌出叮叮咚咚的琴声，书房敞开的窗子里有人在大声地朗诵莎翁诗集。女佣们忙进忙出，带着孩子们照顾采摘暖房里的鲜花和果子，男仆们提着水桶和钢刷，领着孩子们刷洗马匹。

洋楼里时常举行形形**的活动，譬如唱诗班。扇形的客厅里，孩子们穿着一色**，前前后后站在帘幕后，用天使般的嗓音齐声唱诵赞美上帝；又譬如话剧，女扮男装的罗密欧捧着心伤心欲绝，骁勇潇洒的罗宾汉一身绿衣，从高处一跃而下，坠落进了鹅毛纷飞的床垫里；字谜游戏，女孩子们提着裙子，跑上跑下地统计宅子里服装的类别和数量……不胜枚举。

他们就像是住在天国里的神明们，每天欢庆不停，享乐逍遥。

有时公爵会外出，马车里一同坐着他的爱犬和他最为倚重的一位养女，一起去附近的镇上采购物资。公爵喜好收集稀奇古怪的古董，他出手阔绰，深受商人的欢迎，马车每次都满载而归。

这应当是世间“幸福生活”的模板——殷实、愉悦、无忧无虑。他们好像从来都是笑脸迎人，好像从来都不会有烦恼。

因此，一旦这样热闹的地方突然沉默起来，就显得相当的蹊跷。

——不知何时，洋楼不再吵闹了。

谁知道是什么时候？——也许是渐渐、也许是突然——总之，当当地人悚然惊觉洋楼似乎不像以前那样充斥着欢声笑语的时候，已经