贾府的几个男丁拜见过顾修竹，和阿杨认了个脸熟，小的想出去玩，年纪大些的想继续在屋里磨蹭。没多久，有下人来叫人，说两位老爷要考校。

贾菌和贾兰没多想就从座位上起来了，贾环和贾琮听到又要被考校，不太乐意，但也跟着起身。倒是贾琏犹豫了一下，在顾修竹和林海间斟酌了一瞬，才慢吞吞起身告辞。

顾修竹名头虽大，但林海毕竟是现任的参知政事，未来甚至可能为相，相较之下，还是林海更重要些。

男的一走，偌大的荣禧堂顿时空旷了。

贾琏原想叫上阿杨和林瑾一起去，被顾修竹不动声色地拒了。

那些人想必是不回来了，贾母抬手，让府上的姑娘们上前坐。

迎春问道:“怎么不见宝二姐姐？”

“你宝二姐姐家中有急事，昨儿回金陵去了。”王夫人笑道，带着一丝不可查的僵硬。

她看了眼阿杨，面上堆着可亲的笑容。

她看先先前贾琏他们离开的方向道:“都是男人，我怕他们安排不妥当，怠慢了妹夫还不知，先去安排。”

贾母才知情，见王夫人这样就知道她放心不下贾宝玉，心口又是火气，但还是强忍着脾气点头放人了。

李执和王熙凤立于两侧伺候贾母。

顾修竹坐于左首，而后是阿杨和林瑾，右首坐着贾敏，黛玉坐于贾敏身侧，而后是三春，还有与母亲一起来府上拜年的薛宝钗。

贾母看向林瑾边上的空位，想着若是宝玉在，该是坐那儿……

心口所有的情绪终是化成了无声的叹息。

总归女儿和外孙女不在这泥塘里，贾兰和贾菌看着还行，好好教导，说不定还能给贾府挣一份门楣。

罢了，儿孙自有儿孙福……

贾母思绪万千，面上不显，和蔼地问阿杨:“如今几岁了？读的什么书？可下过试？”

“二十又二，百家之言各有涉猎，侥幸过了省试。”阿杨老老实实回答，面上是老年人第一次见面时最容易刷好感的生动腼腆。

贾母与阿杨说了几句就知道他那那种活泼热闹的性格，只初次见面还有些腼腆，是个知礼的好孩子。

贾敏含笑，时不时插两句话。

黛玉就这么看着阿杨熟练地刷贾母的好感，乖巧得仿佛那个半夜敲她的窗带她出去玩的杨少侠是另一个人。

黛玉垂首喝茶。

在贾母的寒暄和关切下，阿杨渐渐抛去