“如丧家之犬。”祢衡叹息一声，也不知是骂人还是自嘲。

刘玄德顿住脚步，竟赞同应道，“然哉，然哉。”

昔日孔子逃亡郑国，与弟子失散。子贡到处找孔子，一位郑国人告诉他，东门外有个人，额头像尧，脖颈像皋陶，肩膀像子产……“累累若丧家之狗”。

子贡找到孔子后，如实转述，孔子听后欣然而笑，“形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉[1]！”

祢衡未必有引用典故的意思，但经由刘备这么回复，便有化用孔子经历的旷达之意。

想到这儿简雍笑了笑，恢复些许以往的不羁洒脱，“圣人亦有穷时，何况我等？路漫漫其修远兮，上下求索而已。”

祢衡望他们君臣一眼，嘴上仍是不饶人，嘲道，“织席贩履辈亦读书？”

话音刚落，他被一人从后相撞，还没有来得及反应，横冲直撞的那人放下手上的食盒，扑上刘玄德的大腿痛哭流涕，“主公！”

“主公终于肯醒！”他全无平日里的儒师风度。

“公祐。”刘备抚着孙乾的脊背，叹一声，“我无碍，累君担忧。”

那边君臣相得，祢衡转头望向苍茫海水，靠着桅杆坐下，最终沉默下来。

在这楼船上，刘玄德刘使君如今与渔民并无太大差别，没有人需要阿谀奉承，矫饰言行。如果说简雍、孙乾的表现都是真情流露，刘备此人果真是以国士待人的贤主？

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曹军攻克下邳后，马不停蹄征讨东海贼昌豨，待诸如昌豨等等叛向刘备的郡县投降，曹操回军之时接近岁暮。

大军回守官渡，曹操本人免不了回一趟许都。

司空府中，书室门窗紧闭，执戟卫士守在不远处，目不斜视，肃然而立。

室内只听得到展开木牍的声音，一摞公文见了底，曹操的神色愈发凝重。

“刘备叛后，东南多变。”尚书令荀彧做了结论。

汝南袁氏四世三公，威望声名积累数代，底蕴深厚不可撼动。如今曹操与袁绍开战，汝南各郡县纷纷响应袁绍，致力于在曹操后院点火。

已知的叛党数量已非常可观，而这星星之火，还有燎原之势。

放下木牍，老曹揉了揉太阳穴，望向荀文若，问计，“君有何教我？”他相信荀彧从来有办法。

而荀文若从没有让他失望。